膨脹節的波形大致有U形、Ω形、S形和V形四種。這些膨脹節的波形各有特點，應根據不同的場合選用不同的波形。
U形：具有較好的耐壓能力和補償能力，屬于通用波形，一般應優先選用。當補償量要求特別大時，采用此種波形的多層結構是很理想的。
S形：類似于Ω形，而補償能力有所提高。
Ω形：具有良好的耐壓能力，但補償能力較差。雖然近似球形的波紋有較均勻的變形應力及較好的冷作硬化，但由于結構上的局限，在補償量較大時，往往容易壓壞或拉壞。這種類型波形主要用于高壓力、小位移場合，如壓力在4.0MPa以上時使用。 
V形：具有較大的補償能力，但耐壓能力很差，只在需要特大的軸向或體積補償時采用，工作壓力不宜超過0.4MPa。
用于補償場合的波紋膨脹節建議采用U形波，特別是在供熱管道上，采用U形以外的其他波形是不合理的。